在小行星撞击瞬间，极高的压力和温度会引起岩石和矿物的冲击变质，打乱矿物内部结构使其成为非晶 态物质，或使其本身变质为超高压矿物。科学家可以通过提取这类矿物的冲击变质证据，找到环形坑成 因。 提起陨石，许多人会有一些神秘的想象，而这些"天外来客"在地球上留下的蛛丝马迹，也成为科学家追 踪的目标。前不久，在广东省肇庆市确认的金林陨石坑备受关注，它是目前地球上发现的最大的全新世 （1.17万年前至今）陨石坑。科学家推断，这里曾发生全新世最大规模的地外小天体撞击事件。 漫长的历史中，地球遭受过无数次地外小天体的撞击。这些地外小天体绝大多数是小行星，它们以超高 速穿过大气层，撞击地表并引发爆炸，最终形成陨石坑。 从陨石坑的规模能看出来，小行星撞击引发的爆炸影响范围巨大。以金林陨石坑为例，其直径约900 米，根据推算，要形成这样的大坑需要直径30米的小行星以平均20千米/秒的速度撞击地表，释放出约 等于60万吨TNT炸药爆炸的能量，造成方圆约15公里内的生物毁灭。同时，冲击还会引起强烈的地震 波，影响周边地质环境。 科学家如何搜寻陨石坑？线索之一是形状。大部分小行星以高角度撞击地球，因此陨石坑大多呈环形构 造。但地球上的 ...

核心发现 - 金林陨石坑被确认为目前地球上发现的全新世（11700年前至今）最大陨石坑 [1] - 该撞击事件被推断为全新世最大规模的地外小天体撞击事件 [1] 陨石坑物理特征 - 陨石坑位于广东肇庆市德庆县金林水乡旁的低山丘陵地区，形成在海拔约630米的花岗岩山体山坡上 [4] - 坑体呈略椭圆的碗状洼地，东北—西南向直径约900米，西北—东南向直径约820米，坑深约90米 [4] - 研究人员结合当地花岗岩化学风化速率分析，估计撞击事件发生在全新世早期至中期，属较为年轻的撞击构造 [4] 科学证据与意义 - 研究发现由强烈冲击波作用引起的岩石和矿物冲击变质现象，这是判断其为地外小天体超高速撞击的关键证据 [4] - 此次小天体撞击规模巨大，撞击能量相当于60万吨TNT炸药的当量 [4] - 该陨石坑是我国第五个、南方地区首个被科学确证的陨石坑，并且保存完好 [4] - 该成果为全球陨石坑研究，特别是热带和亚热带温暖潮湿地区的陨石坑调查提供了重要经验，拓展了全球小天体撞击事件的空间分布数据 [5] 比较背景 - 先前全球已发现的全新世陨石坑规模普遍较小，直径大多小于100米，最大也仅300米 [4] - 我国过去仅在东北地区发现了4个陨石坑，在南方地区由于强烈的化学风化和生物风化作用破坏，长期没有找到相关痕迹 [4] 研究成果发表 - 该研究成果近日发表于学术期刊《极端条件下的物质与辐射》（Matter and Radiation at Extremes）[6]

文章核心观点 - 中国科学家确认广东肇庆金林陨石坑为目前地球上发现的全新世（11700年前至今）最大陨石坑，推断发生了该时期最大规模的地外小天体撞击事件 [1][2] 陨石坑基本特征 - 陨石坑位于广东肇庆市德庆县金林水乡旁的低山丘陵地区，形成于海拔约630米的花岗岩山体山坡上 [2] - 陨石坑呈略椭圆的碗状洼地，东北—西南向直径约900米，西北—东南向直径约820米，坑深约90米 [2] - 通过发现岩石和矿物冲击变质现象，确认为地外小天体超高速撞击形成，而非地球自身地质作用 [2] - 撞击事件发生在全新世早期至中期，属较为年轻的撞击构造 [2] 科学意义与规模比较 - 与全球已发现的全新世陨石坑相比，此前规模普遍较小，直径大多小于100米，最大仅300米，金林陨石坑直径900米显著更大 [2] - 此次小天体撞击能量巨大，相当于60万吨TNT炸药的当量 [2] - 该发现为全球陨石坑研究，特别是热带亚热带温暖潮湿地区的调查提供了重要经验，拓展了全球小天体撞击事件的空间分布数据 [3] 在中国地质发现中的地位 - 金林陨石坑是中国第五个、南方地区首个被科学确证的陨石坑，并且保存完好 [2] - 中国过去仅在东北地区发现4个陨石坑，南方因强烈化学风化和生物风化作用长期未找到相关痕迹 [2]

陨石坑发现与确认 - 国际学术期刊《Matter and Radiation at Extremes》正式确认广东肇庆市德庆县发现金林陨石坑 [1] - 金林陨石坑是中国第五个、华南地区首个被科学确证的陨石坑 [1] - 研究人员通过实地考察和地质样品检测 发现由强烈冲击波作用引起的岩石和矿物冲击变质现象 证实了该坑的星球撞击起源 [3] 陨石坑地质特征 - 陨石坑形成于一座海拔约630米的花岗岩山体上 呈略椭圆碗状洼地 东北—西南向直径约900米 西北—东南向约820米 坑深约90米 整体向西南倾斜约13° [1] - 陨石坑保存状态良好 呈现为一个直径近千米的巨大碗形凹坑 [1] - 陨石坑具有由红色土壤与花岗岩碎块二种主要物质混合构成的特殊地质构造 [4] 陨石坑的科学意义与历史背景 - 这是目前发现的地球全新世（11700年前至今）之中的一次最大规模的小天体撞击事件 [3] - 大约一万年前 一颗直径数十米的小行星以宇宙速度撞击到当地一个基底为花岗岩的山坡上 产生巨大爆炸 形成了这个陨石坑 [3] - 地球陨石坑与天体的形成和演化、地质变化、环境与生物突变事件、矿产资源等方面密切相关 涵盖的知识领域广泛 [3] 陨石坑的保存价值与潜在应用 - 金林陨石坑的完好保存是一个自然奇迹 由于地球本身的地质活动对陨石坑造成的破坏 保存下来的陨石坑不多 [3] - 该区域属于亚热带温暖潮湿的气候 雨水充沛、植被茂盛 地表岩层的化学风化和生物风化作用十分强烈 该陨石坑能完整保存下来十分不易 [3] - 陨石坑景观震撼 视觉冲击力较强 可以打造成为一个地标性自然景观和科普教育基地 促进当地文旅产业的发展 [4]