在小行星撞击瞬间，极高的压力和温度会引起岩石和矿物的冲击变质，打乱矿物内部结构使其成为非晶 态物质，或使其本身变质为超高压矿物。科学家可以通过提取这类矿物的冲击变质证据，找到环形坑成 因。 提起陨石，许多人会有一些神秘的想象，而这些"天外来客"在地球上留下的蛛丝马迹，也成为科学家追 踪的目标。前不久，在广东省肇庆市确认的金林陨石坑备受关注，它是目前地球上发现的最大的全新世 （1.17万年前至今）陨石坑。科学家推断，这里曾发生全新世最大规模的地外小天体撞击事件。 漫长的历史中，地球遭受过无数次地外小天体的撞击。这些地外小天体绝大多数是小行星，它们以超高 速穿过大气层，撞击地表并引发爆炸，最终形成陨石坑。 从陨石坑的规模能看出来，小行星撞击引发的爆炸影响范围巨大。以金林陨石坑为例，其直径约900 米，根据推算，要形成这样的大坑需要直径30米的小行星以平均20千米/秒的速度撞击地表，释放出约 等于60万吨TNT炸药爆炸的能量，造成方圆约15公里内的生物毁灭。同时，冲击还会引起强烈的地震 波，影响周边地质环境。 科学家如何搜寻陨石坑？线索之一是形状。大部分小行星以高角度撞击地球，因此陨石坑大多呈环形构 造。但地球上的 ...