系外行星发现里程碑 - 美国国家航空航天局确认的太阳系外行星数量突破6000颗里程碑[2] - 目前仍有超过8000颗候选行星等待后续观测确认[2] - 系外行星发现速度明显加快，3年前确认数量仅超过5000颗，近期增长1000颗[3] 系外行星探测方法与挑战 - 直接拍摄到的系外行星数量极少，不足100颗，多数行星因光线微弱被母星光芒掩盖[3] - 探测主要依靠间接法，如凌日法[3] - 科学界通力合作是将候选行星转化为已确认行星的关键[3] 系外行星多样性特征 - 已发现行星种类繁多，包括小型岩石行星、气态巨行星、富含水行星以及温度如恒星的行星[2] - 发现一些独特类型行星，如木星大小但更靠近恒星、围绕双星或死亡恒星运转、表面覆盖熔岩、密度如泡沫塑料、云层由宝石组成等[2] - 银河系中可能存在数十亿颗行星，但确认其存在仍充满挑战[2] 系外行星研究意义 - 不同类型行星为研究行星形成条件提供了信息[2] - 观测有助于判断类地行星的普遍性及潜在分布区域[2] - 对探索宇宙生命至关重要[2]