火星生命探索发现 - 美国国家航空航天局“毅力号”火星车在火星杰泽罗陨石坑内雷特瓦峡谷的“光明天使”岩层中发现独特岩石样本，采集了绰号为“切亚瓦瀑布”的样本 [1] - 科学家首次提出这些岩石可能记录了35亿年前火星微生物的活动痕迹，这是迄今最接近“在火星上发现生命”的一次 [1] - “毅力号”经过3年半、约29公里的探测行程后锁定目标区域 [2] 潜在生命信号特征 - 在“光明天使”岩层中发现嵌在红色泥岩中的绿色小点“罂粟籽”，其中含有富磷铁矿物蓝铁矿 [2] - “切亚瓦瀑布”岩石中含有被称为“豹纹斑点”的微小环状结构，外缘由深色含磷铁矿物构成，内层由含硫铁矿物磁黄铁矿组成 [2] - 这些矿物是在氧化还原反应中生成，类似于地球上微生物通过化学反应获取能量并留下特定矿物副产物的过程 [2] 科学验证与挑战 - 研究团队将这些发现标记为“潜在生命信号”而非“生命迹象”，当前证据属于间接性证据，尚不能直接证明火星存在生命 [3] - 首要问题是排除非生物过程产生相同结果的可能性，例如火山喷发等高温过程，但探测工具未发现岩石经历过高温的迹象 [5] - 科学家认为必须将样本带回地球，用更先进的实验设备进行深入研究才能确定这些特征是否由古代微生物形成 [5] 未来探索计划 - 中国正在规划“天问三号”火星采样返回任务，核心目标是将火星样本带回地球分析潜在生命特征 [6] - 欧洲空间局的“罗莎琳德·富兰克林号”计划于2028年发射加入火星探索序列 [7] - 火星样本返回面临巨大的工程挑战，中国是仅有的两个实现火星着陆和巡视探测的国家之一 [7]

发现概述 - 美国国家航空航天局宣布毅力号火星车在火星耶泽罗撞击坑收集的样本是火星上迄今发现的"最明显的生命迹象" [1] - 该发现是30年来对火星研究的顶峰，并经过了同行评审过程 [1] 科学发现细节 - 发现的样本为有机碳与含铁化合物共生，地球上相似的化学结构被视为有生命存在的证据 [2] - 样本发现于内雷特瓦瓦利斯河床的泥状岩石中，该区域数十亿年前曾有一条河流 [2][4] - 火星车工具检测到铁和磷等化学物质，主要是磷酸亚铁和部分硫化铁，这些是微小微生物分解有机物质时形成的，为地球上早期生命存在的标志 [4] - 样本特征为"豹斑"，拥有深色的边缘和浅色的中心，是铁磷化物和铁硫化物的特征 [6] - 科学家称样本的"质地、化学和矿物特征"和内部的有机碳物质"值得考虑"生命存在的可能 [6] 科学意义与专家观点 - 科学家乔尔·胡罗维茨透露，这些微小的特征表明，早在大多数生物出现在地球上之前，火星上就存在生命 [2] - 阿伯丁大学地质系教授John Parnell解释称，这有可能是微生物的生态环境，而发现生态环境就是发现生命的重要步骤 [6] - 英国帝国理工学院的行星科学家Sanjeev Gupta表示这种样本此前从未见过，直接提出了火星上是否存在生命的问题 [6] - 相关研究论文已登上《自然》期刊，但同期评论指出非生物性过程也可能导致观察到的岩石特征，需待样本中硫化物含量彻底研究清楚后才能下结论 [7] 样本返回计划与预算 - 与欧洲航天局的火星样本返回计划因预算超支与任务复杂性而推迟，目标是在2035–2039年之间将样本带回地球 [8] - 美国国家航空航天局计划到2026年中确定最终架构，同时探索更低成本的商业合作路径 [8] - 特朗普政府已将火星样本相关检索任务从预算提案中削减，该研究已花费数十亿美元 [10] - 特朗普政府提议将美国国家航空航天局预算大幅度削减60亿美元，从248亿美元减少到188亿美元，削减幅度约为25% [10] - 美国国家航空航天局局长表示如果需要确认火星上发现，会要求白宫提供更多资金，并正在寻找更快、更具成本效益的方法将样本带回地球 [8] 相关太空任务与影响 - 作为阿尔忒弥斯二号月球任务的一部分，四名宇航员将在2026年初进行绕月球飞行 [11] - 在阿尔忒弥斯二号任务完成约一年半后，阿尔忒弥斯三号任务将开启，宇航员将在月球上着陆并建立长期生活的设施 [11] - 马斯克旗下的SpaceX公司将殖民火星定为长期目标之一，希望最早在2029年完成火星载人任务，于2050年建立自给自足的火星殖民地 [10] - 此次发现若后续有突破性进展，对未来改造火星生态的计划具有重要启迪作用 [10]

发现概况 - 美国国家航空航天局毅力号火星探测车在杰泽罗陨石坑的光明天使地层发现表面有奇特标记的泥岩，标记被昵称为豹纹斑点和罂粟籽 [1][7] - 这些岩石约有35亿年历史，发现区域曾是一个古老的湖泊，有一条河流汇入 [4][7] - 科学家认为这些特征中含有可能由化学反应产生的矿物质，或许与远古火星微生物有关 [1][7] 科学意义 - 美国国家航空航天局表示这些特征可能是迄今为止在火星上发现的最清晰的生命迹象，重要性达到潜在生物特征的标准 [1] - 研究论文作者指出，若这些特征出现在地球上，可以用生物学、微生物过程来解释，这为追踪生命迹象提供了方向 [3] - 科学家解释发现证据表明一系列化学反应发生在沉积于湖底的泥中，似乎是泥与有机物相互作用生成新矿物，在地球类似条件下此过程通常由微生物驱动 [7] 研究方法与挑战 - 探测车使用机载实验室多种仪器分析岩石矿物，数据传回地球供科学家研究 [7] - 要完全确认矿物是否由微生物生成，唯一方法是将其带回地球分析 [3] - 科学家也研究了矿物自然地质成因的可能性，但认为该过程需要高温，而岩石看起来未被加热过 [7] 未来计划 - 美国国家航空航天局和欧洲航天局提出火星样本带回计划，但面临预算大幅削减威胁，前景不确定 [3][8] - 毅力号已在探索期间收集样本，包括光明天使地层的岩石，存储在容器中等待被带回地球 [8] - 中国正在推进天问三号火星探测任务，计划于2028年发射，2031年实现样品返回，有望实现人类首次从火星带回样本 [10]