文章核心观点 - 当前AI行业存在一种现象，即许多初创公司在早期阶段依赖“人力”而非“智能”来模拟AI产品功能，以此验证市场需求、获取早期客户和资金[1][4] - AI创业公司的成功不仅依赖于算法技术，更依赖于创始人极端的生存策略，包括“伪装”（用人力模拟AI）、“苦行”（极端节俭与高强度工作）和“蛮力”（手动、低效但直接的市场开拓方式）[5] - 行业顶端的AI巨头往往由背景独特的“怪才”创立，其发展历程中充满了因理念不合导致的激烈内部分裂，这些分裂有时催生了新的强大竞争对手[27][32] AI初创公司的“伪装”策略 - **人力模拟AI以验证需求**：Fireflies.ai早期由两位创始人亲自假扮名为“Fred”的AI机器人，手动记录超过100场会议笔记，以此验证产品需求并赚取初始收入[1][4] - **“绿野仙踪技术”的合法应用**：在生成式AI爆发前，x.ai和Clara等日程安排助理公司雇佣人类员工扮演AI助理回复邮件，其核心目的是为未来的AI模型积累训练数据[10][12] - **演示造假以获取融资**：部分公司通过精心制作但失实的演示视频来吸引投资，例如“AI软件工程师”Devin的演示视频被揭露存在生成无意义错误、任务不匹配等问题，被指是一种“先吹牛，后实现”的融资策略[7] - **产品“套壳”与诚信危机**：初创公司Pear AI被揭露其核心产品是复制（Fork）另一个YC投资的开源项目Continue，并在试图修改开源许可证时引发社区强烈批评[8][9] AI创始人的“苦行”生存模式 - **极端节俭的生活条件**：为节省成本以维持公司运营，有创始人选择居住在月租700美元的“睡眠舱”中，形容体验“就像每晚睡在棺材里”[5][17] - **高强度的工作文化**：AI创业圈盛行“不喝酒、不睡觉、没娱乐”的教条，例如Cognition AI（Devin母公司）推崇“极端绩效文化”，员工每周工作超过80小时并常驻办公室[14][19] - **表演性的受苦作为战略信号**：创始人通过公开展示极端苦行生活（如每周工作92小时、食用预制罐头食品）向风险投资人和潜在员工传递“硬核”和背水一战的决心，以此作为竞争策略[17][19][20] 增长初期的“蛮力”执行 - **创始人亲力亲为开拓市场**：Fireflies.ai在早期没有销售或营销团队的情况下，由创始人Krish Ramineni亲自搞定前50到100个客户，通过手动回复每封邮件和反馈来建立信任与口碑[23][25] - **非传统的生存与获客手段**：科技巨头早期也曾依赖“蛮力”，例如Airbnb在低谷期通过街头售卖主题麦片盒（Obama O's 和 Cap'n McCain's）来筹集救命资金[22] - **侵略性的现场服务**：Stripe的创始人在早期推广时采用“Collison安装法”，直接拿过潜在客户的笔记本电脑手动为其安装配置产品，以最笨拙但有效的方式完成从0到1的积累[22] 行业巨头与“异类”创始人 - **创始人的多元化背景**：顶尖AI公司常由背景奇特的创始人领导，例如DeepMind创始人Demis Hassabis兼具国际象棋神童、游戏设计师和认知神经科学博士背景；Midjourney创始人David Holz曾有NASA工作经历和失败的创业经验[28] - **拒绝风险投资的白手起家模式**：Midjourney创始人因过往创伤拒绝风险投资，将公司开在Discord上并以白手起家（Bootstrapped）方式运营，在一年内实现了盈利[31] - **内部分裂催生新巨头**：OpenAI在2018年因埃隆・马斯克试图接管未果及资金断裂，被迫从非营利转型为“有上限利润”公司并接受微软投资，这引发了内部关于商业化与AI安全的理念冲突，最终导致包括Dario Amodei兄妹在内的11名核心员工于2021年出走，创立了竞争对手Anthropic[32][33]