研究核心发现 - 西北大学研究团队在《自然-植物》发表成果，宣告在中国塔里木和鄂尔多斯盆地发现了地球上已知最早的轮藻门化石，命名为奇迹塔里木轮藻 [1] - 该发现将轮藻门化石的地质记录从晚志留世（425Ma）提前到晚奥陶世，起源时间向前推进了约2800万年 [3] - 化石发现于塔里木盆地晚奥陶世早期（凯迪早期）及鄂尔多斯盆地晚奥陶世早期（凯迪中期）的海相碳酸盐岩地层中，距今约450Ma [5] 科学意义与证据 - 该发现为“陆地植物于奥陶纪起源于轮藻门”的共识性假说提供了关键的化石证据 [3] - 化石奇迹般地保存了轮藻纲叶状体关键特征，其形态与现生轮藻非常接近，表明轮藻叶状体演化非常保守 [5] - 研究基于对红藻门、绿藻门、轮藻门及陆地植物共13个类群62个性状特征的系统发育分析，进一步确认了陆地植物与轮藻门的演化关系 [5] 对演化认知的推进 - 此前最早的确切轮藻门化石记录来自晚志留世，晚奥陶世之前化石记录的缺乏阻碍了人们对陆地植物起源时间的认识 [3] - 此次发现首次揭示，在晚奥陶世凯迪早期之前，已出现从轮藻门向陆地植物进化过程中的关键形态创新，如多细胞分枝、卵式生殖等 [6] - 该化石被推断为轮藻纲的基干类群，因其皮层细胞更多，缺乏复杂的外壳和钙化藏卵器等特征 [5]