稀土的定义与特性 - 稀土是17种金属元素的统称，包括镧、铈、镨、钕等15种镧系元素以及钪和钇，是一种不可再生资源 [6] - 稀土名称源于18世纪，当时发现的稀土矿物氧化物不溶于水，习惯上称为“土”，但与土壤无关 [8] - 稀土元素在地壳中其实相当常见，但具有经济开采价值的矿床稀少，开采挑战在于找到浓度足够高的单一地点 [13] 稀土的战略用途 - 稀土被誉为“工业维生素”和“新材料之母”，在现代高科技、国防、新能源等领域发挥关键作用 [10] - 在新能源领域，稀土磁材是电动汽车驱动电机和风力发电机的核心部件，用于提高能效和功率密度 [10] - 在国防领域，稀土永磁材料用于精确制导武器、雷达和声呐设备，稀土涂层用于隐身战斗机以降低雷达探测概率 [10] - 在高端制造领域，稀土元素应用于LED照明、显示器、激光器、半导体抛光和光纤通信，是5G光传输网络和光纤通信的支撑材料 [11] - 制造一架美国战斗机需要用到400公斤稀土元素，用于发动机制造或飞机雷达 [11] 全球稀土供应格局 - 中国拥有世界上近一半的可经济开采稀土储量，储备量达4400万吨，是排名第二的巴西的两倍以上 [13] - 美国稀土储量位居第七，约为190万吨，且稀土精炼能力十分有限 [13] - 2024年，中国生产了27万吨稀土，占全球开采总量的70%，五年内产量翻了一番，美国以4.5万吨产量位居第二 [20] - 中国是唯一建立了从采矿、选矿、分离到提纯的完整、规模化产业链的国家，掌控全球40%的稀土储量、70%的产量和90%的加工产能 [17][22] 中国稀土产业的技术崛起 - 20世纪80年代，中国因缺乏高效提纯技术，只能低价出口混合稀土，再高价进口高纯度产品 [17] - 徐光宪院士创建“串级萃取理论”，使中国稀土行业实现质的飞跃，以镨钕分离为例，纯度可达99.99%，成本降低75% [17] - 该技术使中国从稀土资源大国跃升为生产和出口大国，到上世纪90年代初，国际稀土价格降为原来近四分之一，导致多家外国稀土垄断企业减产、停产或破产 [18]