来源：科技日报 科技日报记者 张佳欣 现代生命离不开三样东西：DNA、蛋白质和RNA。 但问题是，它们不可能同时出现。蛋白质就像建筑工人和建筑材料，没有蛋白质，DNA无法复制； DNA就像建筑蓝图，没有DNA，蛋白质无法构建。为了解开这个"先有鸡还是先有蛋"的难题，科学家 提出了一个影响深远的假说："RNA先行"。在这个设想中，RNA分子身兼双职：既是承载遗传信息的 蓝图，也是催化化学反应的"工人"。最早的生命，也许只是一些能自我复制的RNA分子。 这个假说听起来很完美，但几十年来始终卡在一个现实问题上：RNA这么复杂的分子，真的能在原始 地球那个混乱的环境里，自然、自发地形成吗？ 为了破解这个谜题，科学家不再孤立地测试单个化学反应，而是模拟一个更完整、更真实的早期地球环 境。 那个场景大约在43亿年前，地球由火山玄武岩构成了地下含水层。那时的大气中充满了二氧化碳、氮 气、水蒸气和来自火山喷发的硫化物，整个星球正经历着剧烈的地质变动。 科学家依据一个名为"不连续合成模型"（DSM）的路线图，将RNA的形成过程拆解为6个相互关联的化 学步骤，试图还原RNA"从零开始"生成的全过程：从大气中的简单气体出发，逐步生 ...