美国消费者支出与财富结构 - 收入前10%的家庭（年收入约25万美元或以上）近年来因长期牛市及房地产等资产增值而财富大增，其消费占比从30年前的36%升至近50% [2] - 六位数高收入者（年收入10万或20万美元）在消费支出中占比显著扩大，但他们也可能过着月光生活，因为需将收入分配于401(k)退休计划、房贷、子女教育基金及日常开支 [3] - 美国人认为需要83.9万美元才能感到“财务舒适”，此数字较去年的77.8万美元有所上升，而过去五年该数字约为200万美元，通胀、经济疲软及高税率是主因 [10] 财富积累途径与案例 - 一位87岁台湾移民女性通过60年月存200美元投资，并受益于复利（超过90%的收益来自复利）和典型长期股市7%的实际回报，积累了约200万美元股票投资组合 [5] - 早期房地产投资是财务独立的关键助推器，例如1970年代加州价值5万美元的房屋如今可能价值50万美元，该女性拥有两套房产为其净资产贡献数十万美元 [7] - 财富积累得益于长期坚持、多元化、社区支持以及避免信用卡债务等财务陷阱，兼职、创业、股息、租金收入和资本利得也是常见建议 [9][12] 最低工资与劳动力市场 - 最低工资法律设定了具有法律约束力的工资底线，但小企业、季节性工人和家庭企业可能豁免，若最低工资高于市场均衡可能导致就业机会减少和自动化增加 [8] - 最低工资可能使工人陷入贫困，沃尔玛是获得医疗补助和食品券等联邦援助最多的公司之一，高最低工资对经验最少、技能最低的边际工人影响尤为严重 [10] - 美国约有2500万家庭年收入低于3万美元，最低工资年收入约1.5万美元，中产阶级家庭占比从1970年代初的61%降至2023年的51% [11] 房地产市场与地域差异 - 美国平均房屋价值为363,932美元，与去年持平，但加州平均价值为763,288美元，纽约市为806,834美元，通胀在定义财富方面作用关键 [11] - 早期踏上房产阶梯是后期财务独立的最大助推器之一，房地产增值显著贡献了案例中女性的净资产 [7] - 30年期抵押贷款利率在1980年代初曾超过16%，目前略高于6%，利率变化影响借贷能力 [10]