任务背景 - 美国“毅力”号火星车于2021年2月降落在杰泽罗陨石坑，其明确任务是寻找火星是否曾孕育过生命的线索 [1] - 选择杰泽罗陨石坑作为登陆点是因为卫星图像此前揭示该地曾有一条河流冲破坑壁，形成壮丽的三角洲 [1] 科学发现 - 近期《自然》杂志刊登了由美国石溪大学科学家主导的研究，主角是一组名为“光明天使”的泥岩层 [1] - 通过“毅力”号的岩石扫描数据，科学家发现“光明天使”泥岩层中散布着微小的富含磷酸铁和硫化铁的矿物聚集物 [1] - 这些矿物与有机碳的分布高度重合，在岩石中形成一幅隐形的生命地图 [1] - 这些矿物形成于沉积之后的低温环境，更可能是在水的作用下经过缓慢的化学反应逐渐沉淀而成，类似于地球湖泊或沼泽中微生物活动留下的痕迹 [2] - 在地球上，磷酸铁和有机碳的共存常常与微生物代谢有关，因此该矿物组合是一个强有力的潜在生物标志物候选者 [2] 研究方法与后续计划 - 科学家保持谨慎，认为这些矿物也可能是纯粹的化学反应产物，例如水与岩石长期作用或陨石撞击所致 [2] - “毅力”号已从该区域采集了多个岩心样本，并将它们密封在钛合金管中 [2] - 未来的火星任务计划将这些样本带回地球，以便用先进的实验室设备逐层剖析其化学结构，寻找更确凿的生命痕迹 [2]