美国历史与自由主义传统 - 美国历史中存在自由主义与非自由主义的长期并存，非自由主义是塑造其政治发展的结构性部分[1][4] - 19世纪末进步主义时期，美国学术传统通过弗雷德里克·特纳的新边疆学说与欧洲分离，强调自身更强的自由主义传统[2] - 20世纪上半叶，美国为应对法西斯、纳粹和斯大林模式的挑战，更强调自由主义传统，威尔逊主义起到重要作用[4] 特朗普现象与社会基础 - 特朗普现象并非偶然，背后有强大的社会基础，包括MAGA派、华尔街传统右翼和硅谷科技精英[7] - 特朗普内阁几乎清一色白人，与之前政府多元化构成形成鲜明对比，带有强烈白人至上主义色彩[10] - 特朗普在共和党内支持率很高，尽管整个社会支持率不高，民主党也缺乏有力领军人物[9] 美国社会分裂与经济问题 - 美国经济不平等严重，1%的人占据绝大部分财富，导致2010年"占领华尔街"运动爆发[11] - 制造业衰败导致白人社区衰败，白人中下层处境困难，推动了特朗普的崛起[12] - 美国政治极化严重，左派过于偏激，忽视基层民众真实议题，导致社会主体被忽略[11] 美国复杂性研究 - 美国既有宣扬的自由主义传统，也有被掩盖的"暗面"，如白人至上主义、等级制排他等[4][16] - 过去对美国的研究带有美国中心主义，过于崇拜美国，现在需要更复杂的视角[15] - 《自由之困》从历史和哲学层面解释了完整的美国，是对特朗普现象最好的历史溯源[14][17]